Se você convive com um cachorro, certamente já percebeu que, além do faro apurado e da audição sensível, os cães parecem ter uma habilidade especial para compreender os humanos. Mas até onde vai essa capacidade? Será que eles entendem mesmo o que dizemos ou apenas reagem ao tom de voz, gestos e expressões faciais?
Um estudo inédito conduzido pela Universidade Dalhousie, no Canadá, e publicado na conceituada revista científica Applied Animal Behavior Science, trouxe respostas reveladoras. Segundo as autoras Catherine Reeve e Sophie Jacques, os cães domésticos conseguem compreender, em média, 89 palavras ou comandos.
E mais: alguns dos cães mais espertos do estudo demonstraram capacidade de entender até 200 termos, comprovando que a comunicação entre humanos e cães vai além dos sinais não verbais.
Como foi feito o estudo sobre vocabulário canino?
A pesquisa canadense se diferenciou por seu escopo abrangente e metodologia inovadora. Foram analisadas as respostas de 165 cães de diferentes raças, tamanhos, idades e perfis de adestramento.
Os tutores participantes relataram as palavras e expressões que seus animais pareciam compreender no dia a dia, além de fornecer informações detalhadas sobre características comportamentais e histórico de treinamento dos pets.
Para validar as palavras reconhecidas, as cientistas utilizaram um critério rigoroso: apenas foram consideradas as palavras ou frases que provocavam reações consistentes nos cães, como olhar fixamente, abanar o rabo, choramingar, correr em direção ao tutor ou executar uma ação específica, como sentar-se, deitar ou esperar.
O levantamento identificou um padrão: comandos básicos e nomes próprios são as expressões mais facilmente reconhecidas pelos cães.
Quais são as palavras que os cães entendem melhor?
O estudo trouxe uma lista das palavras e comandos que mais frequentemente geram respostas claras dos cães. Entre as principais estão:
Comandos de obediência:
“Senta”
“Deita”
“Fica”
“Espera”
“Não”
“Ok”
“Deixa”
Chamadas e interações:
Nome próprio do cão
“Vem”
“Aqui”
“Passear”
Palavras associadas a comida:
“Comida”
“Jantar”
“Café da manhã”
“Doce”
Palavras ligadas a brincadeiras e diversão:
“Bola”
“Brinquedo”
“Esquilo”
“Pega”
A pesquisa destacou ainda que o nome próprio do animal é, de longe, a palavra que mais chama a atenção dos cães, confirmando sua importância na criação de laços afetivos e no reforço positivo durante o adestramento.
Cães entendem palavras ou reagem ao contexto?
Apesar de o estudo indicar que os cães conseguem associar cerca de 89 palavras, as autoras alertam: isso não significa que os pets compreendam o sentido semântico completo de cada termo, como os humanos.
Segundo as pesquisadoras, é mais provável que os cães façam associações entre palavras, tons de voz, gestos, situações e consequências. Por exemplo, ao ouvir “passear”, eles reconhecem a palavra porque ela está frequentemente associada a momentos agradáveis, como sair de casa, colocar a coleira ou entrar no carro.
Assim, boa parte da compreensão canina se baseia em associações condicionadas ao longo do convívio e treinamento, e não em uma compreensão cognitiva profunda, como ocorre com as crianças humanas.
Raças mais inteligentes entendem mais palavras
Um dos aspectos mais interessantes do estudo foi a identificação das raças que demonstraram maior habilidade de assimilação de palavras.
Os cães com melhor desempenho, segundo os relatos dos tutores e as reações observadas, foram:
Pastor Australiano
Border Collie
Pastor Alemão
Bichon Frisé
Cavalier King Charles Spaniel
Chihuahua
Por outro lado, as raças que apresentaram menor número de palavras reconhecidas foram:
Beagle
Boxer
Esses resultados estão alinhados com pesquisas anteriores sobre inteligência canina. Raças como o Border Collie, por exemplo, são mundialmente reconhecidas por sua alta capacidade de aprendizado, memória e obediência.
Já raças como o Beagle, embora extremamente carismáticas, costumam ser mais independentes e teimosas, características que podem dificultar o aprendizado de comandos verbais mais complexos.
Estudos anteriores reforçam a capacidade linguística canina
Embora o estudo canadense seja um dos mais abrangentes já realizados, pesquisas anteriores já indicavam a habilidade dos cães em compreender comandos verbais.
Um exemplo clássico é o do Border Collie chamado Chaser, que ficou famoso mundialmente após ser treinado pelo psicólogo John Pilley, nos Estados Unidos. Chaser aprendeu a reconhecer mais de 1.000 palavras, associadas a brinquedos e ações, demonstrando que os cães podem, de fato, atingir níveis impressionantes de compreensão.
Contudo, as autoras do estudo canadense reforçam que a maioria das pesquisas anteriores apresentava limitações, como amostras muito pequenas (às vezes estudando apenas um ou dois cães) ou escopo restrito, focando em palavras associadas a objetos.
O diferencial do estudo atual é que ele considerou uma amostra diversificada e uma gama variada de palavras usadas no cotidiano dos cães, o que aumenta a confiabilidade dos resultados.
Ferramenta pode ajudar a identificar habilidades de cães para funções específicas
Além de desvendar o vocabulário canino médio, o estudo tem implicações práticas importantes. Segundo as cientistas, a metodologia desenvolvida pode evoluir para se tornar uma ferramenta rápida, prática e acessível para identificar o potencial de cães em diferentes áreas.
Isso pode ser útil, por exemplo, na seleção de cães para funções profissionais específicas, como:
Cães-guia para pessoas com deficiência visual
Cães de assistência emocional
Cães de busca e salvamento
Cães farejadores
Com avaliações mais precisas sobre a capacidade de compreensão verbal dos cães, seria possível direcionar melhor os treinamentos e aumentar a eficácia desses animais em suas respectivas funções.
Como estimular o vocabulário do seu cachorro?
Com base nas descobertas do estudo, os tutores que desejam estimular a inteligência verbal de seus cães podem adotar algumas práticas simples e eficazes:
Use palavras claras e consistentes:
Repita as mesmas palavras para as mesmas ações, evitando variações que possam confundir o cão.Associe palavras a gestos e contextos:
Use gestos junto com palavras no início do treinamento, facilitando a associação.Reforce positivamente:
Sempre que o cão responder corretamente a uma palavra ou comando, recompense com carinho, petiscos ou brincadeiras.Amplie gradualmente o vocabulário:
Introduza novas palavras de forma gradual, sempre associando a situações positivas.Evite palavras semelhantes para diferentes comandos:
Palavras parecidas podem confundir o cão. Prefira termos distintos e de sonoridade clara.
Convivência mais rica e afetiva
Saber que os cães podem entender quase 90 palavras reforça a importância da comunicação clara e afetiva com nossos companheiros peludos.
Quanto mais interagimos, brincamos, conversamos e treinamos, mais estimulamos o cérebro dos cães, proporcionando uma vida mais rica, ativa e feliz para eles.
E mesmo que seu cão não chegue a entender 200 palavras como o famoso Chaser, ele certamente será capaz de surpreender você com sua sensibilidade, intuição e amor incondicional — que, ao fim, são as linguagens universais dos cães.
