Dirigir por uma estrada em que o horizonte se confunde com o mar não é apenas uma viagem, mas uma experiência cinematográfica. Assim é a Overseas Highway, rodovia de 182 quilômetros que conecta o continente americano às paradisíacas Florida Keys, no sul da Flórida (EUA).
Recém-incluída pela plataforma de turismo Hellotickets entre as “viagens de carro mais cênicas dos Estados Unidos”, a rota aparece ao lado de trajetos lendários como a Rota 66 e a Pacific Coast Highway. Não por acaso, quem já percorreu essa estrada garante que cada quilômetro é um espetáculo à parte.
Uma joia arquitetônica sobre águas caribenhas
Construída em meio ao azul-turquesa do Caribe, a Overseas Highway conecta 44 ilhas por meio de 42 pontes, algumas tão extensas que parecem suspensas no oceano. O trecho mais icônico é a famosa Seven Mile Bridge, com cerca de 11 quilômetros de extensão, que por muito tempo foi considerada uma das maiores do planeta.
Essa ponte oferece um cenário de tirar o fôlego, com vista de 360 graus para o mar, ao ponto de muitos turistas pararem apenas para contemplar o pôr do sol.
A antiga versão da ponte, hoje desativada para carros, foi transformada em uma trilha para pedestres e ciclistas, permitindo um contato mais íntimo com a natureza e garantindo experiências que vão além da direção.
Da ferrovia ao asfalto: uma história marcada por resiliência
O percurso atual nasceu de uma tragédia. A estrada foi construída sobre os restos da antiga ferrovia Overseas Railroad, inaugurada em 1912, que ligava Miami a Key West. Considerada um feito ousado para a época, a ferrovia foi destruída por um furacão em 1935, um dos mais devastadores da história dos EUA.
Nos anos seguintes, dentro dos programas do New Deal — política de recuperação econômica após a Grande Depressão — parte da estrutura ferroviária foi aproveitada e adaptada para veículos.
Esse legado faz da Overseas Highway não apenas um caminho turístico, mas também um símbolo histórico de engenharia e superação.
Pontos turísticos ao longo da estrada
A viagem pela Overseas Highway vai muito além do asfalto. Ao longo dos 182 km, há cidades e vilas que oferecem atrações para todos os perfis de viajantes:
Key Largo: conhecida como a “capital mundial do mergulho”, é ponto de partida para explorar recifes de corais e o Parque Estadual de Recifes de John Pennekamp.
Islamorada: destino favorito dos amantes da pesca esportiva, com opções de passeios de barco e experiências gastronômicas à base de frutos do mar.
Marathon: famosa pelo Dolphin Research Center, que promove interações educativas com golfinhos.
Big Pine Key: lar do raro Key Deer, espécie de cervo em extinção que só existe nessa região. Próximo dali está o Bahia Honda State Park, com algumas das praias mais bonitas da Flórida.
Key West: o ponto final da estrada, cidade vibrante que mistura arquitetura histórica, bares animados e cultura caribenha. Foi lá que o escritor Ernest Hemingway viveu e deixou um legado cultural que ainda pode ser visitado em sua antiga residência.
Seven Mile Bridge: o cartão-postal da Flórida
Embora toda a Overseas Highway seja memorável, a Seven Mile Bridge é considerada a “joia da coroa” da rota. Construída no início do século 20, representou um desafio de engenharia e até hoje é cenário de produções de Hollywood.
Filmes como True Lies e Velozes e Furiosos usaram a ponte como pano de fundo, reforçando seu status de ícone global. Além disso, pedalar ou caminhar pela antiga versão da ponte é uma experiência que oferece contato direto com o vento do mar e com a vida marinha visível sob as águas cristalinas.
Mais do que uma estrada: uma experiência completa
A Overseas Highway não se limita a ser um caminho entre dois pontos. Reconhecida como All-American Road, título concedido a rotas turísticas de relevância nacional, ela se consolidou como um destino turístico completo.
Em diversos trechos, viajantes encontram:
bares e restaurantes à beira-mar, perfeitos para provar lagosta e peixe fresco;
vilas de artesanato, que valorizam a cultura local;
trilhas ecológicas, ideais para caminhadas;
miradouros naturais para apreciar o pôr do sol.
Cada parada se transforma em uma nova descoberta, combinando natureza, cultura e lazer em uma só viagem.
Dicas para quem deseja percorrer a estrada
Para aproveitar ao máximo a experiência, algumas recomendações são essenciais:
Planeje o tempo – apesar de a viagem direta entre Miami e Key West levar cerca de 4 horas, o ideal é reservar 2 a 3 dias para explorar as paradas ao longo do caminho.
Horário da viagem – atravessar a Seven Mile Bridge ao entardecer é uma experiência única, quando o céu se pinta de tons alaranjados.
Aluguel de carro – veículos conversíveis são bastante populares entre turistas que querem sentir a brisa do mar durante o percurso.
Hospedagem – há opções para todos os bolsos, desde resorts luxuosos em Islamorada até pousadas charmosas em Key West.
Melhor época – entre dezembro e abril, quando o clima é mais seco e agradável.
Impacto cultural e econômico
Além de sua relevância turística, a Overseas Highway tem papel fundamental na economia da região. Ela garante a ligação das comunidades das Florida Keys com o continente, permitindo a circulação de moradores, mercadorias e visitantes.
O turismo, principal atividade econômica local, depende diretamente dessa estrada. Restaurantes, hotéis, empresas de mergulho e agências de passeios prosperam em função do fluxo constante de viajantes.
Uma estrada que virou lenda
Poucas rodovias no mundo conseguem unir de forma tão harmoniosa engenharia, história e natureza. A Overseas Highway é mais do que um meio de transporte: é uma atração por si só, capaz de transformar a simples ideia de “pegar a estrada” em um roteiro de férias inesquecível.
Seja pela imponência da Seven Mile Bridge, pela vida marinha visível nas águas cristalinas ou pelo charme boêmio de Key West, essa viagem figura entre os grandes sonhos de viajantes do mundo inteiro.
Considerações finais
A estrada de 182 km sobre o oceano que liga Miami a Key West é um daqueles destinos que parecem saídos de um cartão-postal. Considerada uma das mais bonitas do planeta, a Overseas Highway oferece uma jornada onde cada quilômetro revela novas cores, histórias e experiências.
Mais que uma estrada, ela é um convite para viver a viagem como parte do destino. Quem cruza suas pontes não leva apenas fotos de paisagens paradisíacas, mas memórias que se tornam eternas.
